1930년대 발리의 가난한 집안에서 태어난 한 남자는 사랑하는 여인의 부모에게 가난을 이유로 혼인 승낙을 거절당한다. 그는 설화 속 원숭이 신 하노만과 초자연적인 계약을 맺고 부를 얻기 위해 어둠의 의식을 치르지만, 그로 인해 오히려 아내와 아이를 저주에 빠뜨려 고통 속에 살게 만드는데...

인도네시아를 대표하는 감독, 가린 누그로호는 가말란이라는 고도로 발전된 음악 문화가 이어져 온 수 세기를 가로지르며, 천 년의 역사를 가진 이 음악과 최첨단 전자 음악 사이에 거장다운 다리를 놓는다. '삼사라'는 무르나우의 작품을 떠올리게 하는 매혹적인 무성 영화에 대한 오마주로, 이 영화는 민속 이야기 속 지혜를 되새기며, 탐욕으로 인해 미래를 희생하지 말라는 경고를 전한다. 또한 원숭이 신이라는 신화적 인물을 통해 인간의 결점을 낱낱이 드러내지만, 동시에 다시 한번 우리 속 아름다움을 깨워낼 가능성 또한 제시한다. (벤자망 이요스)